Thom Hoffman

Thom Hoffman is acteur, fotograaf en bekroond documentairemaker. ‘Al sinds mijn jeugd ben ik gefascineerd door Nederlands – Indië. Niet omdat ik iets te weten wilde komen over mijn familieverleden. Voor mij is het de geschiedenis zelf die uitstijgt boven familieverhalen. Achter die eerste laag van het leed en het gemis waarmee Indië vaak geassocieerd wordt, bevindt zich een andere wereld – die vreemd en fascinerend is. Als een archeoloog ben ik op zoek gegaan naar die complexe werkelijkheid…

Hoffmans jarenlange zoektocht naar het werkelijke Indië, vanaf het begin van de VOC tot aan de onafhankelijkheid van Indonesië, vindt zijn eindpunt in dit boek
‘Boven mijn jongensbed hing een Sumatraanse tijger.’ Zo begint Thom Hoffmans fascinerende en beeldende reis door de tijd. Onder een imposante tijgerkop droomde hij als 13-jarige over het sepiagekleurde Nederlands-Indië, het land van zijn grootouders. Oma en opa overleden kort na elkaar. Hoe was hun leven in Indië geweest? Omdat Thom zijn lievelingsoma geen vragen meer kon stellen, ging hij op zoek naar antwoorden.
Geraakt door Couperus, Multatuli, Kousbroek, Kartini, Székely-Lulofs en andere schrijvers, en door films en documentaires, maakte Hoffman de afgelopen dertig jaar een persoonlijke reis. Hij begon met het verzamelen van boeken over Nederlands-Indië en hoe meer hij las, hoe duidelijker de contouren zich aftekenden van de kolonie onder Nederlands gezag, van de VOC tot aan de soevereiniteitsoverdracht in 1949. Een geschiedenis die ver uitstijgt boven familieverledens.
Indië als decor voor betovering, mysterie en schandaal, maar ook het strijdtoneel voor opvattingen over verandering. Het Indonesisch vrijheidsstreven leefde op. Hoe ging Nederland daarmee om? Boeiende persoonlijkheden als Jacob Haafner, baron Van Hoëvell, Kartini, Tan Malaka, Hatta en Soekarno completeren een caleidoscopisch en vaak aangrijpend beeld.
Indië, betovering en desillusie is een boeiende en persoonlijke zoektocht naar de waarheid achter deze voormalige Nederlandse kolonie.

‘Thom Hoffman vindt een nieuwe vorm voor koloniale geschiedschrijving.’ Kester Freriks NRC
‘Razend interessant. Wij sluiten het boek om het vervolgens weer te openen, voor iedereen. Omdat het belangrijk is. Indië, betovering en desillusie: een persoonlijke zoektocht naar een verborgen geschiedenis die net iets minder verborgen is geworden dankzij Thom Hoffman.’ Ruth Joos en Wilfried de Jong in Brommer op zee
‘De liefde van de schrijver voor het land is, ondanks de desillusie, voelbaar in elk hoofdstuk.’ Femke van der Laan in Nooit Meer Slapen
‘Thom Hoffman heeft iets bijzonders gedaan. Dertig jaar geleden kende hij dankzij zijn grootvader vooral de warme herinneringen aan de Indische sfeer en het lekkere eten. Maar hij is veel over Nederlands-Indië gaan lezen. Subtiel ontvouwt hij de wrede kant van de geschiedenis. Begeleid door prachtige illustraties, oude affiches en foto’s.’ Mascha Sluijter (Boekhandel Los) in AD MEZZA
‘Toch zijn het niet alleen maar losse stukjes zoals in een encyclopedie die hij ons voorschotelt. Het is juist zijn persoonlijke zoektocht in de ondertitel die dit boek bijzonder maakt en die de losse delen aan elkaar verbindt. […] Het zijn die delen in het boek waarin zijn persoonlijke betrokkenheid tot uiting komt en verklaren waarom hij dit allemaal doet.’ Moesson

‘Een compliment aan Thom Hoffman voor dit fabuleuze resultaat van een zoektocht die ooit begon met zijn spreekbeurt op de middelbare school in 1969.’ Azië Magazine